Couteaux régionaux : notre sélection

En France, presque chaque région a longtemps eu son couteau : le Laguiole de l'Aubrac, l'Opinel de Savoie, le Thiers d'Auvergne, le Nontron du Périgord… Nés d'usages très concrets — couper le pain et le fromage, tailler, casser la croûte aux champs —, ces modèles ont chacun fixé une silhouette, un mécanisme et des matières qui se reconnaissent au premier coup d'œil.

Le nom ne garantit pas toujours l'origine. « Laguiole » désigne d'abord une forme — manche effilé, mouche souvent ornée d'une abeille au bout du ressort, parfois une croix incrustée dans le manche — que l'on fabrique à Laguiole, mais aussi à Thiers ou à l'étranger. Depuis le 18 octobre 2024, l'indication géographique « Couteau de Laguiole », homologuée par l'INPI, permet d'identifier les couteaux réellement fabriqués dans le nord de l'Aveyron par des entreprises habilitées. Un Laguiole de Thiers peut être bien fait et fabriqué en France ; ce n'est simplement pas un Couteau de Laguiole au sens de l'IG.

Côté mécanisme, ces couteaux n'offrent pas tous la même sécurité : la virole de l'Opinel bloque la lame ouverte, alors que le Laguiole traditionnel fonctionne à cran forcé — le ressort retient la lame sans la verrouiller. C'est un point à connaître avant d'en offrir un à quelqu'un de peu habitué aux couteaux pliants.

Notre sélection réunit des modèles réels, à des budgets très différents : le classique savoyard à virole, un Laguiole de forme fabriqué à Thiers, un Couteau de Laguiole labellisé IG et un kit à monter soi-même. Pour chacun, nous indiquons l'acier, les matières, le mode de fermeture et les limites — un couteau régional se choisit autant pour l'usage que pour l'histoire qu'il raconte.